Иако имало многу големи играчи во историјата на шахот, само неколкумина од нив биле почестени да ја освојат титулата Светски шампион шах.
Концептот на светски шаховски шампион почна да се појавува во првата половина на 19-тиот век, а фразата "светски шампион" првпат се појави во 1845 година. Оттогаш, имаше голем број шаховски господари за да ја побараат титулата, официјално и неофицијално , но за целите на оваа статија, ќе се осврнеме само на оние кои се официјално признати како Светски шаховски шампиони.
Сепак, исто така вреди да се напомене дека имало неколку неофицијални шампиони претходно до 1886 година, кога првично се случило Светското првенство во шах, како Пол Морфи.
Светско првенство во шах
Светското шаховско првенство (понекогаш скратено WCC) се игра за да се одреди светскиот шампион во шахот, а до 1948 година натпревари за светски шампион беа натпревари договорени приватно помеѓу играчите каде што шампионот ги постави условите, барајќи некој предизвикувач да се подигне голем број удел и да го порази шампион за да ја добие титулата.
Од 1948 до 1993 година, шампионатот го водеше Светската шаховска федерација (ФИДЕ), но во 1993 година шампионот Гари Каспаров се отцепи од ФИДЕ, што доведе до создавање на ривалскиот ПЦА шампионат. Насловите беа обединети на Светскиот шаховски шампионат 2006 година.
Тековниот светски шампион Магнус Карлсен го освои Светскиот шаховски шампионат 2013 против Вишванатан Ананд и успешно ја одбрани титулата против Ананд на Светскиот шаховски шампионат 2014 година и против Сергеј Карјакин во 2016 година; Карлсен треба повторно да ја брани титулата на Светскиот шаховски шампионат во март 2018 година.
Други посебни настани и титули се Светското првенство во шах за жени, Светското јуниорско шаховско првенство (за играчи под 20-годишна возраст), Светското првенство во шах (за мажи над 60 години и жени над 50 години) и Свет Компјутерски шаховски шампионат, што е единствениот настан во кој компјутерите можат да учествуваат.
Класични светски шаховски шампиони
Класичната линија на светските шаховски шампиони започна со поразот на Вилхелм Штајниц на Јоханес Зукерторт во нивниот натпревар од 1886 година. Од тоа време, Светското првенство обично се оспорува во натпревар помеѓу актуелниот шампион и предизвикувач, иако турнирите се користат повремено од различни причини.
- Вилхелм Штајниц (1886-1894)
- Емануел Ласкер (1894-1921)
- Хозе Раул Капабланка (1921-1927)
- Александар Алехин (1927-1935, 1937-1946)
- Макс Евве (1935-1937)
- Михаил Ботвинник (1948-1957, 1958-1960, 1961-1963)
- Василиј Смислов (1957-1958)
- Михаил Тал (1960-1961)
- Тигран Петросян (1963-1969)
- Борис Спаски (1969-1972)
- Роберт Џејмс "Боби" Фишер (1972-1975)
- Анатолиј Карпов (1975-1985)
- Гари Каспаров (1985-2000)
- Владимир Крамник (2000-2007)
- Вишванатан Ананд (2007-2013)
- Магнус Карлсен (2013-струја)
Светски шаховски шампиони
Кога Гари Каспаров се подели со Светската шаховска федерација (ФИДЕ) и го организираше натпреварот за светско првенство во 1993 година со Најџел Шорт, ФИДЕ објави дека сé уште ја контролирал титулата во Светскиот шампионат и ги одржал сопствените првенства. Додека титулата ФИДЕ не го носеше престижот на класичното Светско првенство, овие играчи се уште вреди да се забележат за своето историско влијание врз играта.
- Анатолиј Карпов (1993-1999)
- Александар Калифман (1999-2000)
- Вишванатан Ананд (2000-2002)
- Руслан Пономарев (2002-2004)
- Рустам Казимџанов (2004-2005)
- Веселин Топалов (2005-2006)
Во 2006 година двете титули беа обединети кога класичниот светски првак Владимир Крамник го победи шампионот на ФИДЕ Веселин Топалов во натпревар за повторно обединување.